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 Le XVIII éme siècle dans son contexte

L'humiliante "Guerre de Sept ans"

En 1758, la France se trouvait une nouvelle fois en guerre. Celle-ci avait commencé en 1756 et aller durer jusqu'en 1763, c'est à dire sept ans, d'où son nom.

Le conflit opposait cette fois-ci principalement la France à l'Angleterre, à propos de problèmes à la fois maritimes et coloniaux. Il prendra fin lors de la signature du traité de Paris, le 10 février 1763. La France, humiliée, sera contrainte à abandonner aux Anglais, le Canada, l'est de la Louisiane, les îles de la Dominique, Grenade, Tobago, et Saint-Vincent dans les Antilles et surtout, une grande partie de l'empire français aux Indes.

Dans le même temps, l'Autriche et la Prusse étaient en train d'en découdre et du fait des alliances, les Français se trouvaient donc également impliqués dans cette affaire. Ils furent plus de deux cent mille à périr pour "le roi de Prusse" puisque par le traité d'Hubertsbourg, le 15 février 1763, Marie-Thérèse d'Autriche cédait irrévocablement la Silésie à la Prusse.

Soldat du régiment du Roy  Peinture anonyme

Toutefois, ce qui pouvait apparaître le plus paradoxal à cette époque, c'est que la France apparaissait alors vaincue, dépouillée et fragilisée sur la plan diplomatique à la suite d'opérations hasardeuses alors qu'elle bénéficiait dans le même temps, d'un rayonnement universel jamis atteint, pour ce qui concerne la culture et les arts.