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 Le XVIII éme siècle dans son contexte

La France en 1758

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A la mort de Louis XIV, la France vit sous un régime de monarchie absolue fondé surle principe du droit divin. Le pays est ruiné et le fossé entre les différentes classes se creuse chaque jour un peu plus.

Louis XV  Pastel de Maurice Quentin de La Tour

Une période de Régence permet d'assurer une sorte d'intérim en attendant que Louis XV soit en âge de régner. La monarchie est tombée dans un profond discrédit et les réformes voulues par le nouveau roi ne suffiront pas à appaiser la fronde des parlementaires.

La justice royale, complétée de milliers de justices seigneuriales, reste à cette époque impitoyable et cruelle. Plusieurs individus subiront un supplice affreux, tel Damiens qui avait donné un coup de canif au roi.

Toutefois, dans cette France de "droit divin", de nouvelles voix se font entendre, des voix osées, impertinentes, qui réclament plus de justice,d'égalité, de liberté. Ce sont les philosophes, qui développent la critique et s'en prennent à l'ordre établi.

Embarquée dans une guerre qui n'st pas la sienne, la France "combat pour le roi de Prusse" de 1756 à 1763 est sort affaiblie et humiliée de cette Guerre de Sept Ans. 

Toutefois, dans ce sombre tableau, jaillit un épanouissement des lettres et des arts. Le rayonnement de la culture française dans le monde est alors très fort.

Voici donc dans quel état se trouve la France en cette année 1758 qui va voir naître Maximilien Robespierre, alors que le futur Louis XVI n'a pas encore quatre ans, que Marie-Antoinette en a deux et demi et que Barnave, Cathelineau ou encore Danton ne sont  pas encore nés.