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Une enfance à Arras

Maximilien est né le 6 mai 1758 à Arras. C'était aux alentours de deux heures du matin. Il fut baptisé le jour même, comme le voulait la coutume à cette époque. Sur le registre de baptême, figurent les noms "Maximilien, François, Isidore". 

Son pére, François de Robespierre, est alors avocat au Conseil d'Artois, il est âgé de 26 ans. Ses aïeux appartenaient également à la lignée des gens de la bourgeoisie, des "robins" comme l'on disait à cette époque.

Sa mère, Jacqueline Carrault a 21 ans. Elle est pour sa part, issue d'un milieu plus populaire mais toutefois, d'une famille d'honorables brasseurs.

Naîtront ensuite Charlotte, le 8 février 1760, puis Henriette le 28 décembre 1761 (Henriette mourra d'anémie à l'âge de 19 ans le 5 mars 1780) et enfin Augustin Bon, dit "Bonbon", le 21 janvier 1763 (soit 30 ans, jour pour jour avant l'exécution de Louis XVJ).

Indéniablement, Maximilien fut choyé et dorloté par ses parents. Malheureusement, ce bonheur familial sera de courte durée puisque la maman de Maximilien mit au monde une petite fille qui mourrut aussitôt  et finalement s'éteignit vaincue par la tuberculose, 14 juillet 1764.

A partir de ce moment, François de Robespierre, veuf inconsolable, se mit progressivement à montrer des signes de faiblesses. Lui qui était devenu premier avocat au Conseil Supérieur d'Arras fit preuve de troubles de comportement. En 1767, il entama une série de voyages en Belgique, en Hollande et en Allemagne. Cette vie de errance s'achèvera, semble t'il près de Munich où, selon certaines sources, il y sera enterré le 6 novembre 1977.

Ainsi, les quatre enfants se retrouvèrent orphelins. Les deux garçons, Maximilien et Augustin furent confiés aux grands-parents maternels, la famille Carrault. Les deux filles, Charlotte et Henriette, partirent en Belgique, à Tournai, chez leurs tantes. Celles-ci étaient les soeurs de François de Robespierre et, malgré leur âge, étaient à cette époque encore toutes deux célibataires.

Le jeune Maximilien qui avait beaucoup de maturité malgré son jeune âge, se sentit tout à coup des responsabilités de chef de famille. Ce sera donc un petit homme avant l'heure. Et ce petit bonhomme de six ans, comme son père l'avait fait pour surmonter son chagrin, choisit de se réfugier dans le travail et désormais, se consacra essentiellement aux études.

Ce sera un bon élève et il va obtenir une bourse au lycée Louis le Grand à Paris.