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THERMIDOR

Maximilien Robespierre par Christine Sanchez

Ces quatre mois durant lesquels Robespierre siegea au Comité de Salut Publics s'achevèrent donc par une crise. le"dictateur" claqua la porte et demeura muet. Le 8 thermidor (26 juillet 1794), Maximilien Robespierre revint pourtant à la Convention pour dénoncer les comploteurs, les accaparateurs et tous ceux qui voulaient détourner la Révolution à leur profit.

"Je conçois qu'il est facile à la ligue des tyrans du monde d'accabler un seul homme; mais je sais aussi quels sont les devoirs d'un homme qui peut mourir en défendant la cause du genre humain. Non Chaumette! Non Fouché! la mort n 1est point un sommeil éternel. Citoyens, effacez des tombeaux cette maxime impie qui jette un crêpe funèbre sur la Nature et qui insulte la mort. Gravez-y plutôt celle-ci: la mort est le commencement de 1' immortalité."

Puis, il revint sur ceux qui l'accusaient de dictature:

"Ils m'appellent tyran. Si je l'étais, ils ramperaient à mes pieds, je les gorgerais d'or, je leur assurerais le droit de commettre tous les crimes et ils seraient reconnaissants. Si je l'étais, les rois que nous avons vaincus, loin de me dénoncer, me prêteraient leur appui et je transigerais avec eux... Qui suis-je, moi qu1on accuse? Un esclave de la liberté, un martyr vivant de la République, la victime autant que l'ennemi du crime

La Convention, le Comité de sûreté générale, le Comité de salut public étaient corrompus. Robespierre n'entrevoyait donc qu'une seule solution: punir les traîtres, épurer et renouveler les bureaux des comités...

" Pour cela il faut éliminer du gouvernement 5 ou 6 députés qui doivent payer leurs méfaits. Je suis fait pour combattre le crime, non pour le gouverner. "

Telle fut la conclusion de Robespierre.

Lorsque Maximilien Robespierre parla d'apurer les Comités et la Convention, la grande majorité des députés se sentit visée. Aussi, réclamèrent-ils "des noms ! "

Mais Robespierre demeura silencieux. Quelque chose en lui pressentait qu'il allait à la mort. Le meilleur de lui préfèrait mourir que de continuer à vivre dans une certaine société, en une certaine compagnie. S'il choisit d'attaquer sans ménagement sur tous les fronts, s'il choisit de provoquer la catastrophe, c'est parce qu'il éatit Maximilien Robespierre, c'est parce qu'il était encore et toujours l'Incorruptible.

Le soir même, aux Jacobins, sous des tonnerres d'applaudissements, il répèta son discours en concluant:

"Ce discours que vous venez d'entendre est mon testament. Je l'ai vu aujourd'hui, la ligue des méchants est tellement forte que je ne puis espérer de lui échapper. Je succombe sans regret; je vous laisse ma mémoire; elle vous sera chère et vous la défendrez."

Ce soir là, certains ont proposé à Maximilien de tirer avantage de la situation. Les Jacobins étaient prêts à déclencher l'insurrection. Le tocsin aurait sonné, on pouvait rassembler la garde, arrêter les députés corrompus..

Mais Robespierre s'y opposa farouchement. Est-ce cela un dictateur ?

Dès le lendemain, 9 thermidor (27 juillet 1794) il fut arrêté sans pouvoir s' exprimer. Encore une fois, alors qu'il se trouvait à l'Hôtel de Ville, il refusa que les sectionnaires accourus pour le défendre, se mettent en état d'insurrection.

Les évènements vont alors se précipiter. Un gendarme nommé Merdat lui fracassa la mâchoire d'un coup de pistolet. Conduit à la Conciergerie, il fut présenté devant le Tribunal Révolutionnaire. Finalement, il fut guillotiné le 10 thermidor à 18 heures (28 juillet 1794).

La révolution populaire était finie.